中阿百亿大单折射美国主导中东议程能力下滑|伊
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中阿合作论坛第十届企业家大会暨第八届投资研讨会于6月11日至12日在沙特阿拉伯首都利雅得举行,来自20余个国家3500多名代表参会。其中来自中国的官员、商界领袖、学者高达1200多人。此次中阿研讨会由沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼(Mohammed bin Salman)推动举行,与会者包括沙特外交大臣费萨尔(Faisal bin Farhan Al Saud)、能源大臣阿卜杜勒-阿齐兹·本·萨勒曼(Abdulaziz bin Salman)、投资大臣法利赫(Khalid Al-Falih)以及阿拉伯国家联盟秘书长盖特(Ahmed Aboul Gheit)。
大会首日便签署了100亿美元的投资协议,绝大多数为中企和阿拉伯国家的合作项目,涵盖科技、农业、可再生能源、房地产、自然资源和旅游等领域。大多是投资在沙特或沙特公司与政府实体的项目。其中包括沙特投资部与中国电动汽车制造商华人运通(Human Horizons)签署的谅解备忘录,计划斥资56亿美元成立合资企业。此外,沙特AMR ALuwlaa公司与中环国际集团(香港)达成5.33亿美元的交易,计划在沙特建立一家铁厂。沙特集团ASK集团和中国地质矿业总公司也承诺在沙特开发一个5亿美元的铜矿投资项目。据沙特媒体的报道,两日会议达成的协议总价值可能超过400亿美元。
▲中阿合作论坛第十届企业家大会暨第八届投资研讨会11日在沙特阿拉伯首都利雅得举行。
在中方促成伊沙和解后,中沙两国继续巩固和发展两国经贸关系,而矿产、清洁能源和电动汽车正是中美博弈的主要领域。就在研讨会两天前,美国国务卿布林肯(Antony Blinken)对沙特进行了为期3天的访问,讨论了基建、能源合作以及也门危机等问题。虽然布林肯在访问沙特期间说,“没有要求任何人在美国和中国之间做出选择”,,但就如美国总统拜登去年访问中东时曾强调的那样,美国事实上不会允许其他国家填补中东“真空”,且希望继续在该地区发挥领导力。
布林肯此次访问沙特的时间点颇为微妙,主要是为了宣示美国的领导力,劝说地区盟友和伙伴减少对中国的依赖。拜登外交团队认为,沙特在制衡伊朗、打击恐怖主义方面扮演了重要角色,而且沙特也是美国军火的购买方。在美国和中俄开展全面地缘战略竞争的情况下,拜登更不愿意放弃沙特这一重要盟友和伙伴。
自去年12月在利亚德举行的首届中国-阿拉伯国家峰会之后,美国就加大了对沙特及海湾国家同中国经贸合作的批评。今年3月北京促成伊沙和解之后,白宫方面更是加大了对沙特的外交攻势。除了中情局局长伯恩斯(William J. Burns)被曝曾秘访沙特并对中国斡旋下的伊沙和解“感到失望”以外,白宫国安顾问沙利民众期货4月11日也同沙特王储萨勒曼进行了通话,同意保持“例行沟通”,加速双方国安团队的联系。随后,拜登的高级能源顾问阿莫斯·霍赫斯坦(Amos Hochstein)和白宫国安会中东事务协调员布雷特·麦格克(Brett McGurk)4月13日至14日访问沙特。沙利民众期货随后也于5月6日至7日访问该国。他们讨论的话题除了也门危机以外,就是如何推进美国在该地区的基建与能源合作,包括在5G和6G领域的合作。
▲美国国务卿布林肯6月6日至8日访问沙特阿拉伯。
沙利民众期货强调“全球基础设施伙伴关系(PGII)”,目的是将美国对第三方国家的基建投资同中东和印度联系起来,共同打造一个“更加安全和繁荣的中东”。另外,沙利民众期货和布林肯访问沙特期间,也讨论了沙特、以色列、阿联酋和印度组成的“I2U2”项目合作。事实上,PGII和I2U2项目针对的就是中国在中东的投资计划。美国能否通过这种地区联动的投资项目牵制中国,目前尚难判断。美国前国务卿希拉里2011年曾提出“新丝绸之路计划”(New Silk Road Initiative),试图整合中亚与南亚经济,但最终未得到有效实施,也无法阻止中俄在该地区影响力的扩展。
布林肯此番沙特之行的矛盾姿态也说明,他的访问并未取得预期的效果,美沙关系算不上得到根本改善。面临寻求经济发展多元化和外交自主化的沙特,以及更加自信的小萨勒曼,美国无法像过去那样影响沙特的决策,迫使地区国家为美国对华全面战略竞争服务。此次中阿投资研讨会更是证明了这一点。
从中方视角来看,和沙特的投资合作是多边主义合作的象征。中国与阿拉伯国家2022年的双方贸易总额达4300亿美元。其中,中沙贸易总额达1060亿美元,与2021年相比增加30%。现在,沙特强化与中国的投资合作,也有助于填补阿拉伯国家在地区经济发展版图中的“短板”。
沙特能源大臣阿卜杜勒-阿齐兹(Abdulaziz bin Salman)11日在被媒体问及美国对中沙合作的“担忧”时这样回应:在商言商,沙特增加与中国的能源合作,主要是看重商业机会,与政治和战略没有关系。“今天的现实是,中国已经(在许多领域)处于领先地位,并将持续处于领先地位。因此,我们不必把自己放在与中国竞争的位置,我们必须把自己放在与中国合作的位置。”
▲2022年12月7日,中国领导人乘专机抵达沙特阿拉伯首都利雅得,受到沙方战机护航和礼炮欢迎。
这体现了沙特政府的务实立场。在小萨勒曼的影响下,沙特拒绝以二元对立和意识形态化的思维看待中美竞争,拒绝零和博弈,不接受美国的政治胁迫。这和在中美竞争中被迫站位的日韩两国形成鲜明对比。而且,在引入华为公司5G技术方面,沙特没有理会美国警告而坚持了独立决策。据报道,华为有可能将其在中东总部设在沙特。
美国此前在人权、欧佩克石油减产等问题上对沙特的批评,以及美国国会施压重估美沙关系,都导致沙特被迫调整对美策略,由此也增加了美沙改善关系的难度。加上美国在巴以问题中过度偏袒以色列、退出伊朗核协议,也让沙特逐渐失去了对美国的信任。
对于沙特而言,“安全上靠美国,经济上靠中国”的策略暂时不会改变。沙特需要和美国强有力的安全关系来威慑伊朗,同时要挟美国做出相关安全承诺,包括支持沙特的民用核设施项目。但沙特和中国的经贸与投资合作,将会对冲美国在地区安全上对沙特的控制力。就在布林肯到访前,沙特还高调接待了来访的委内瑞拉总统马杜罗,并重开了伊朗驻沙特大使馆。这也体现了沙特在地区安全事务上的主动性。
从近来中东内部的和解努力和沙特强化对华投资合作来看,在大国地缘博弈升级、地区安全形势动荡之际,中东国家开始自发地寻求战略自主、以及外交和经济上的多元化发展,避免被美国的对抗性博弈所“绑架”。在美国将资源与精力转向印太的同时,其主导中东议程、维护在中东地区的霸权的能力已经大不如前。
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